溶氧儀是根據(jù)電化學(xué)原理，即在含氧的被測電解質(zhì)溶液中的兩個不同金屬電極上，將產(chǎn)生氧化還原反應(yīng)，由此生成的擴散電流和溶液中的氧濃度呈一定關(guān)系的原理制作的測量水中氧氣含量的儀器。也有的儀器采用伏安測定中的極譜法，對溶液中的工作電極施加電壓后，其生成的極譜圖上的電流與溶液中的被測物質(zhì)濃度呈一定關(guān)系的原理制作。
溶氧儀的電極使用薄膜將鉑陰極，銀陽極和電解質(zhì)與外界隔離。通常，溶解氧計的陰極幾乎與該膜直接接觸。氧氣以與膜的分壓成比例的比例擴散通過膜。氧分壓越大，越有更多的氧氣通過膜。當(dāng)溶解的氧氣連續(xù)滲透膜進入空腔時，它在陰極上被還原以產(chǎn)生電流，該電流顯示在儀表上。由于此電流與溶解氧濃度成正比，因此校準儀僅需將測得的電流轉(zhuǎn)換成濃度單位(溶解氧濃度通常為mg/L(每升水溶解氧)或ppm(百萬分之一))。
溶氧儀的電極可測量水溶液中溶解氧的含量，氧氣通過周圍的空氣，氣流和光合作用溶解在水中。通過呼吸和分解，水中的溶解氧將被消耗掉，其中主要是通過空氣和光合作用來補充的。溶解氧儀廣泛用于各種場合的溶解氧含量測量，尤其是在水產(chǎn)養(yǎng)殖用水，光合作用和呼吸作用以及現(xiàn)場測量中。水中的氧氣含量主要取決于溫度，熱水的氧氣濃度低于冷水的氧氣濃度。但是溶解氧含量過高可能對動植物有害。